LA NISSAN DELTAWING PREND A NOUVEAU SON ENVOL • Au départ de la Finale de l‘American Le Mans Serie le 20 octobre 2012 • Au volant : Lucas Ordonez, lauréat de la GT Academy et Gunnar Jeannette • Engagement possible de la Nissan DeltaWing en 2013 à l‘ American Le Mans Serie • Michelin toujours fournisseur des pneumatiques pour le Team La révolutionnaire Nissan DeltaWing reprend du service sur la piste, à la grande joie de ses fans dans le monde entier. L'annonce a été faite par Bill Kruger, Vice Président de Nissan North American, au siège, à Nashville (Tennessee). Le bolide prototype, animé par un moteur Nissan turbo de 1,6 litres, participera à la Finale de l‘American Le Mans Serie (ALMS) à Road Atlanta (USA). Lors de ses débuts, en juin, la Nissan DeltaWing est devenue la favorite incontestée des 240.000 fans, massés autour du circuit manceau. Malheureusement, la voiture conçue selon le principe de la « division par deux du poids et de l'usure des pneus », a dû abandonner après six heures de course, victime, avec son pilote Satoshi Motoyama, d'une collision avec un autre véhicule. Le pilote japonais s'est battu pendant 90 minutes pour faire repartir la DeltaWing gravement endommagée. Ses efforts désespérés ont déclenché une vague de sympathie en faveur du Team et décuplé le désir du public d'assister à un retour rapide sur les circuits. Avant l'accident, la DeltaWing avait en plus parfaitement rempli son contrat en matière de consommation et d'usure de pneus puisqu'elle n'avait consommé que 22 l/100 km contre 47 l/100 km, soit plus du double, pour le prototype LMP2 doté d'un moteur V8 Nissan. Pour le Petit Le Mans, un conflit de calendrier a empêché Nissan d'engager les trois pilotes présents aux 24 Heures, Michael Krumm, Marino Franchitti et Motoyama. Ils seront remplacés par le tandem composé de Lucas Ordonez (27), lauréat en 2008 de la première GT Academy organisée par Nissan et Sony, et de l'Américain Gunnar Jeanette (30), vainqueur en 2011 de l'ALMS en catégorie PC. „Le Mans a été un grand succès. La DeltaWing a répondu parfaitement à nos attentes et les a même dépassées car elle fait la démonstration d'une technologie innovante, au fonctionnement irréprochable, lors d'un test en grandeur nature devant un public international. Elle ouvre la voie vers un sport automobile s'inscrivant dans le développement durable. Seul l'arrêt prématuré de la course, dont la voiture n'était pas responsable, est venu troubler l'impression d'ensemble. Et puis le soutien du public a été immense et nous avons le sentiment de lui être redevable", explique Darren Cox Directeur Général de Nissan Europe. „Je me réjouis que Lucas puisse prendre le volant de la DeltaWing. La GT Academy a servi de tremplin à de futurs pilotes, y compris ceux ne bénéficiant pas d'un gros budget. Trois ans seulement après sa victoire à la GT Academy, Lucas est monté sur le podium au Mans. Son parcours professionnel est la preuve vivante de la pertinence de ce programme. Et naturellement nous sommes ravis d'accueillir Gunnar au sein du Team Nissan DeltaWing. Ancien champion de l'ALMS qui connaît Road Atlanta comme sa poche, il incarne le renfort idéal pour nos troupes!" L'équipe de la Nissan DeltaWing peut être certaine de disposer lors de cette course de plus de 1000 miles ou dix heures sur le circuit vallonné de l'Etat de Georgie de la scène idéale pour sa deuxième sortie. Elle pourra ainsi offrir aux passionnés le spectacle escompté et démontrer que la voiture soutient aussi bien, voire mieux, la concurrence sur un circuit routier plus étroit avec des virages serrés que sur le circuit à grande vitesse du Mans. Ben Bowlby, concepteur visionnaire de la DeltaWing: „Il est très important pour nous d'aligner les courses et d'avoir le ressenti des pilotes pour faire progresser le concept dans son ensemble. " Aux côtés de Nissan, le projet DeltaWing réunit de nombreuses figures légendaires du sport automobile américain : Don Panoz, initiateur de l'ALMS et entrepreneur de sports mécaniques, Dan et Justin Gurney de All American Racers, responsables de la construction de la voiture, Chip Ganassi, parrain du projet DeltaWing et propriétaire d'écurie, et l'équipe de Highcroft Racing sous la direction de Duncan Dayton. Don Panoz, élément moteur du projet d'engagement au Mans sous le nom de code „Project56" : „Petit Le Mans est la troisième course la plus importante au monde. Les passionnés apprécieront la présence d'une voiture qualifiée une fois par un magazine de sport automobile de „rabat-joie. " L'annonce de l'engagement de la DeltaWing intervient en même temps que celle de la fusion à partir de 2014 entre les des deux grands championnats américains pour les voitures de série, l'American Le Mans Serie et le Grand Am. Le travail sur le règlement a déjà commencé et il pourrait permettre aux prototypes Le Mans et Daytona mais aussi à la DeltaWing de décrocher un ticket d'entrée. „La DeltaWing participera en 2013 au American Le Mans Serie mais elle est déjà une partie intégrante du projet de fusion pour l'ALMS et le Grand Am. " Nissan est membre fondateur du projet DeltaWing depuis mars 2012. Cet engagement permet au constructeur de tester des technologies novatrices pour une intégration ultérieure dans le sport automobile comme les championnats de série. Des éléments nouveaux seront incorporés dans la voiture pour la course Petit Le Mans et le partenaire Michelin mettra également à sa disposition des pneumatiques spécialement conçus pour elle.