NISSAN NV200 au 40e Salon de l’Automobile de Tokyo Un bureau mobile et un fourgon Une « nacelle » de rangement qui coulisse et… …fait ainsi place à un vaste plan de travail informatique et un bel espace à vivre Un concept inspiré par un plongeur et photographe professionnel Un petit fourgon typique, c’est à peine plus qu’une boîte vide sur roues : certes, c’est fonctionnel mais rarement innovant, élégant ou sympa ! Heureusement, les designers de Nissan Design Europe en Angleterre ont d’autres idées sur la question. En créant le NV200, ces artistes rigoureux ont inventé un concept qui pourrait bien révolutionner le marché de l’utilitaire léger. « Un véhicule utilitaire a un travail spécifique à accomplir mais est-ce une raison pour le concevoir purement rationnel et sans chaleur ? Avec le NV200, la fonction devient esthétique. Le NV200 est un outil efficace… qui intègre également la dimension humaine. » Shiro Nakamura, Senior Vice President and Chief Creative Officer at Nissan Motor Co., Ltd. Lorsque le célèbre biologiste et photographe sous-marin, Alex Mustard, part en expédition, il emporte une montagne d’équipement. Il lui faut naturellement des appareils-photos et des éclairages étanches pour prendre ses images mais c’est loin d’être tout. Il lui faut aussi tout son matériel de plongée (scaphandre, combinaisons, palmes, masques, bouteilles, etc.). Il prend même avec lui un scooter sous-marin afin de faciliter les reconnaissances sous la surface ! Il lui est également nécessaire d’utiliser un équipement informatique complexe pour télécharger, traiter et stocker les images numériques prises et un système de télécommunication performant pour les envoyer à ses clients ou aux centres de recherche qui les attendent. Il lui faut naturellement des vêtements secs et s’il part pour plus de quelques heures, il ne faut pas oublier la nourriture, l’eau potable et peut-être un moyen pas trop inconfortable de dormir. En fait, il prend largement assez de quoi remplir un petit fourgon. Et pour lui, c’est encore mieux s’il se double d’un bureau mobile. Pour le fameux Alex Mustard et ses collègues, un tel véhicule a toujours fait partie du domaine du rêve, des fantasmes… jusqu’à aujourd’hui. Car l’une des stars du stand Nissan au Salon de l’Automobile de Tokyo d’octobre 2007 est le NV200, un concept préfigurant un nouveau type de petit fourgon capable de répondre aux nombreuses attentes de notre biologiste marin. N’ayant aucune idée préconçue sur la forme qu’allait devoir adopter le NV200, l’équipe de designers a développé un nouveau concept radical, futuriste et en même temps très pratique. Et bien qu’au départ, ce concept ait tenté de répondre aux besoins spécifiques d’un utilisateur donné, les idées de bases de ce véhicule présentent un sérieux potentiel de développement pour de nombreux clients. De l’extérieur, le NV200 ressemble à un utilitaire moderne. Une cabine avancée, une calandre enveloppante qui se fond dans des lignes latérales montantes et marquées… Le NV200 a du caractère. Les vitres latérales remontantes accentuent la ligne de caisse haute et soulignent le côté pratique et les capacités de chargement de ce fourgon. Le NV200 repose sur un empattement long de 2 820 mm et sur une hauteur de 1 840 mm, des dimensions qui permettent d’offrir un espace de chargement optimal. Mais ce qui compte vraiment, ce sont les détails. Au cœur du NV200 se niche une nacelle de chargement brevetée qui est divisée en un certain nombre de zones dans lesquelles il est possible de ranger efficacement les différents équipements de plongée, le matériel photographique… « Nous avons voulu créer une boîte à outils flexible pour les professionnels, » déclare Stéphane Schwarz. « Le NV200 est pratique et fonctionnel mais il est également esthétique. » Lorsque le véhicule se déplace, la nacelle est solidement arrimée à l’arrière dans la zone de chargement. Mais à l’arrêt, elle peut coulisser vers l’arrière pour permettre d’accéder aisément aux compartiments qui la composent. La nacelle est déployée manuellement à l’aide de vérins hydrauliques puis se place solidement sur des pieds coulissants intégrés. Outre le rangement de l’équipement de plongée dans des compartiments séparés à l’épreuve de l’humidité, la nacelle permet de stocker quatre bouteilles d’air comprimé et comporte même une zone spécialement aménagée pour le scooter sous-marin. Des stores à enrouleur verrouillables protègent les objets rangés. Quant aux précieux appareils-photo, ils sont accessibles de l’intérieur du NV200 ou de l’extérieur de la nacelle. En position sortie, la nacelle libère un vaste espace à l’intérieur, un véritable bureau mobile avec équipement informatique. Le bureau informatique composé d’une table et de deux écrans à cristaux liquides est incorporée dans le flan fixe du NV200 et peut alors se déplier pour former un poste de travail. Le siège passager avant pivote sur un rail courbe jusqu’ à cette table. La lumière naturelle vient éclairer la surface de travail à travers une petite fenêtre latérale située au-dessus des deux écrans ainsi que par un grand dôme de toit. En cas de fort ensoleillement, ce dôme peut être tamisé pour éviter une augmentation excessive de la température régnant à l’intérieur du NV200. Une sacoche à l’épreuve des chocs abrite un ordinateur portable et se range dans le flanc intérieur du NV200 sous la table de travail. Un tableau magnétique est attaché à la paroi opposée tandis que des boîtiers de rangement mobiles ont été montés dans les trois portes. L’extrémité de la nacelle dirigée vers l’intérieur du véhicule – qui forme une cloison derrière les sièges avant lorsque la nacelle n’est pas déployée – permet de récupérer des vêtements secs. On y trouve également un petit réfrigérateur, un évier et une trousse de premiers secours. Le réservoir d’eau douce du NV200 contient suffisamment d’eau pour alimenter une douche montée à l’extérieur de la nacelle, notamment pour laver l’équipement de plongée après utilisation. Le courant nécessaire à l’ordinateur, à la douche, au réfrigérateur et aux autres équipements électriques provient d’un petit générateur logé dans le véhicule, lui-même chargé par des panneaux solaires situés sur le toit de la nacelle. Quand celle-ci est déployée, les panneaux solaires sont directement exposés à la lumière du soleil. Cependant, quand la nacelle est repliée dans le NV200, ces panneaux sont alignés sous la baie vitrée du toit. De cette manière, du courant électrique peut être généré pendant la journée, que le véhicule roule ou stationne. Une tente pour deux personnes – accessible depuis l’extérieur du NV200 – est logée à la base du pilier B derrière la porte du conducteur tandis que les orifices de remplissage de carburant et d’eau se trouvent dans le pilier B opposé. Les portes du conducteur et du passager s'ouvrent de manière conventionnelle. En revanche, l'accès à la zone de travail se fait par l'intermédiaire d'une porte coulissante côté passager, l’autre côté étant fixe. L’habitacle reflète autant la forme que la fonction. Le « squelette » des sièges en aluminium est recouvert d’un matériau profilé lavable proche des tissus garnissant les chaussures de sport, avec une texture 3D pour un supplément d’adhérence. De grandes zones de rangement courent sur toute la largeur du véhicule, sous le tableau de bord. Dans ces zones de rangement, des capteurs détectent tout mouvement et illuminent l’ensemble du compartiment dès qu’une main ou un objet s’approche. Dans le NV200, il n’y a pas de rétroviseur intérieur. A sa place trône un petit écran couleur. Une caméra arrière – que les familiers de Nissan connaissent déjà même si, jusqu’ici, elle ne servait qu’à faciliter les marches arrière – diffuse en permanence sur cet écran l’image de tout ce qui se passe derrière le véhicule. Au-dessus des sièges avant se trouve un panneau vitré comportant un motif de vague. Ce panneau laisse passer une lumière diffuse ; les mouvements extérieurs se transforment alors dans l’habitacle en sortes d’ombres et font beaucoup penser à la vie sous-marine. De part et d’autre de ce panneau se trouvent deux porte-torche. Lorsque le fourgon est stationné, il est possible d’y allumer de puissantes torches sous-marines pour éclairer toute la zone devant le NV200. La plupart des matériaux, des textures et des couleurs du NV200 reflètent le monde sous-marin. La couleur extérieure est un gris acier satiné résistant aux égratignures, un clin d’œil au côté « boîte à outils » du projet. A l’intérieur, les matériaux choisis sont des plastiques à la fois rigides et légers et des tissus caoutchoutés gris sombre avec des surpiqûres jaune. Le vitrage est également teinté en jaune. Les références sous-marines et organiques se retrouvent partout sur et dans le NV200. Les jantes alliage spécifiques de 20 pouces, par exemple, arborent six rayons évoquant les tentacules d’une pieuvre agrippant le pneumatique. Le motif de la bande de roulement des pneus Goodyear – créés tout spécialement pour le NV200 – intègre des ventouses de pieuvre sur une sorte de semelle de chaussure de sport. Les nervures translucides de la grille de calandre enveloppante ainsi que le designe de la poupe évoquent l’allure d’un cétacé. Les signes d’avertissement et autres instructions diverses apposés très librement à l’extérieur du NV200 s’inspirent des pictogrammes très évocateurs que l’on trouve sur les équipements de plongée. Les designers de l’équipe britannique se sont même permis une petite plaisanterie visuelle avec un « Mind the gap » (Attention à la marche) sur le seuil de la porte coulissante, référence malicieuse au métro de Londres. La seule partie du NV200 qui ne soit pas directement lié au monde sous-marin est peut-être son plancher en bois d’ébène, robuste et entièrement naturel. Un contact chaleureux qui n’est pas sans rappeler le pont de certains bateaux. Bien que le NV200 ait été conçu pour satisfaire les besoins spécifiques d’un type de profession, son concept présente un large potentiel et ses créateurs n’ont pas eu beaucoup de mal à trouver de multiples usages possibles à leur nacelle : bibliothèque itinérante, vente de fruits et légumes, étalage de fleurs et véhicule de premiers secours. « A première vue, le NV200 pourrait apparaître comme une fantaisie. Mais plus on l’étudie, plus on se rend compte qu’il s’agit d’un projet pratique, utile et réalisable, » explique M. Nakamura qui ajoute : « Nissan se flatte de concevoir des véhicules aptes à satisfaire les besoins et les attentes de ses clients. C’est également ce principe – respecté à la lettre – qui nous a guidés pour concevoir le NV200, un véhicule créé pour un utilisateur spécifique. Mais il s’agit toutefois d’un concept totalement adaptable, totalement flexible qui pourrait convenir à de nombreuses niches du marché. » Et si l’on demande l’avis d’Alex Mustard, l’homme par qui tout a commencé ? « Parfait… tout simplement parfait. Ce véhicule répond à des besoins dont je n’avais même pas conscience. Ma seule question est désormais : quand le NV200 entrera-t-il en production ? » Le NV200 est propulsé par un moteur Diesel très respectueux de l’environnement. Il est également équipé de nombreux systèmes de sécurité basés sur le concept de « bouclier de sécurité » (Nissan Safety Shield) comprenant entre autres le moniteur de vue panoramique (Around View Monitor, AVM) et le système de contrôle des distances de sécurité (Distance Control Assist System, DCAS).