DETECTEURS EMBARQUES Un capteur pour détecter lalcool au volant Une caméra pour surveiller la vigilance Un ordinateur de bord pour détecter un défaut d´attention La défaillance humaine est la principale cause des accidents graves, notamment les fautes d´inattention et de fatigue au volant ainsi que la conduite après consommation d´alcool. Nissan veut apporter une contribution importante contre ce fléau en présentant un démonstrateur qui n´autorise que les personnes sobres de prendre le volant. En cas de somnolence, c´est un nouveau système qui va réveiller le conducteur « en le secouant ». Au centre de cette technologie « Anti Drunk Driving » se trouve un capteur d´éthanol ultra-sensible. Celui-ci ne se contente pas de mesurer (à l´instar de l´éthylomètre des forces de police) la teneur en alcool dans l´haleine : plusieurs capteurs analysent discrètement les évaporations de la peau. Le prototype Nissan comprend un capteur dans le levier de vitesses qui vérifie en permanence la surface de la main. En cas de dépassement d´une concentration d´éthanol donnée, la boîte de vitesses est automatiquement bloquée et tout démarrage est interdit. Le conducteur « alcoolisé » en est informé par une voix de synthèse. Pour empêcher toute entrave du système en recouvrant le levier avec un sac en plastique ou en utilisant des gants en caoutchouc, les ingénieurs Nissan ont installé plusieurs capteurs d´alcool à l´intérieur de l´habitacle permettant de contrôler les autres évaporations de l´épiderme y compris la teneur en alcool dans l´habitacle. En cas de valeurs critiques, le système émet des avertissements sur l´écran et les haut-parleurs tout en faisant appel à la raison des occupants. Ce système de capteurs est dix fois plus sensible que le flair d´un chien. Il s´agit aussi d´éviter des erreurs de mesure dues aux produits alcoolisés comme les crèmes de main, l´après rasage et les parfums. Une autre cause d´accident est la somnolence au volant. Afin de détecter les pertes de vigilance momentanées, les chercheurs Nissan font appel aux connaissances médico-psychiques : les réflexes et l´attention diminuent avec le nombre des battements de paupière et la position de la tête baisse. C´est le signe certain de la fatigue. Dans ce cas, le système Nissan se sert d´une caméra qui surveille en permanence les yeux du conducteur (les points les plus lumineux du visage). Ainsi, la fréquence de battement des cils est comptabilisée par un programme d´analyse des images qui réagit quand un seuil critique inférieur est atteint : pour avertir le conducteur de façon efficace, le système ne se contente pas d´afficher une alerte sur l´écran mais il émet aussi un avertissement sonore par les haut-parleurs tout en resserrant la ceinture de sécurité de façon perceptible. Les essais effectués ont démontré la pertinence de ces actions visuelles, acoustiques et tactiles combinées pour assurer une vigilance maximale dans le temps. Le troisième dispositif de sécurité à l´intérieur du démonstrateur Nissan comprend un calculateur qui enregistre l´ensemble des informations dynamiques émises par les capteurs de châssis et de direction. Ainsi, l´ordinateur de bord vérifie la tenue de cap et les mouvements corrects du volant en fonction de la navigation numérique embarquée. Il contrôle aussi si l´angle au volant correspond au rayon de la courbe ou si les mouvements brusques du volant signalent une tentative de « rattrapage » du véhicule. Ces écarts par rapport à une conduite « normale » indiquent une inattention ou une distraction du conducteur. Si ces comportements inhabituels se répètent la voix de synthèse invite le conducteur à faire une pause, à l´instar un passager inquiet. Cette nouvelle triple technologie de sécurité est un autre pas vers l´objectif qui consiste à réduire de moitié –entre 1995 et 2015- les accidents graves dans lesquels sont impliqués les véhicules Nissan.