NISSAN LEAF: UN NOUVEAU CHAPITRE • Démarrage dans un avenir proche de la production de la version européenne • Plus de choix grâce à trois niveaux de finition • Optimisations techniques pour une autonomie en hausse Avec des ventes qui atteignent déjà plus de 50.000 unités dans le monde entier et une expérience de deux ans d'utilisation quotidienne par les clients, la Leaf entame un nouveau chapitre au salon de Genève. La nouvelle Leaf a beau ressembler à s'y méprendre à la première génération qui a été élue „Voiture de l'année" en 2011, cette nouvelle édition de la première berline compacte 100 % électrique produite en grand série n'en cache pas moins sous le capot un grand nombre de nouveautés. A ce jour, la voiture électrique la plus vendue était exclusivement produite au Japon. Avec le démarrage de la production en Amérique du Nord et en Europe, plus d'une centaine de modifications mineures mais cruciales ont été intégrées dans la Nissan Leaf déjà maintes fois primée. Grâce à ces optimisations, la Leaf affiche une autonomie en hausse, un coffre plus généreux et une plus grande diversité de choix avec trois niveaux de finition. Le restylage discret de la face avant se traduit également par une amélioration du Cx, déjà fort satisfaisant, en le ramenant de 0,29 à 0,28. Nissan a introduit beaucoup de ces modifications sur la base d'un retour d'expérience concret de la clientèle. En fait, peu de forums internet sont aussi actifs que ceux animés par la communauté Leaf dont les conducteurs sont des avocats enthousiastes de la mobilité zéro émission. Pas étonnant dans ce contexte que la Leaf soit le modèle Nissan affichant le taux de satisfaction clients le plus élevé. Sur les forums consacrés à la Leaf, les discussions sur la vie quotidienne avec un véhicule électrique sont animées. On y trouve de nombreux conseils utiles pour les autres conducteurs de Leaf ainsi que des suggestions sur la façon de faire encore évoluer ce véhicule au concept innovant. Nissan a passé au crible ces réactions qui parallèlement aux rencontres régulières avec les possesseurs de Leaf sont venues irriguer les évolutions intégrées dans ce nouveau modèle. Outre cette masse d'informations dynamiques, Nissan a aussi utilisé les données anonymes collectées par son système télématique Carwings. Grâce à unité électronique performante, il est possible pour le conducteur de piloter et de suivre à distance le chauffage et le rafraîchissement de l'habitacle de la Leaf ainsi que la charge de la batterie. Le système Carwings enregistre également les habitudes de recharge, le mode d'utilisation et les trajets parcourus. Les ingénieurs Nissan ont donc accès par ce biais au détail des différents modes d'usage quotidien de la Leaf. „Les propriétaires de Leaf sont très investis dans leur véhicule et leurs remarques et leur expérience ont fortement déterminé les modifications introduites", déclare Paul Willcox, Senior Vice President, Ventes & Marketing, Nissan Europe. Depuis l'arrivée des premières Leaf sur les routes d'Europe, l'infrastructure a également subi une évolution importante. Le nombre de stations de recharge a fortement augmenté au cours des douze derniers mois tout comme celui des concessionnaires qui assurent la vente et l'entretien de la Leaf. Pour donner une idée du réseau, il y avait au moment du Salon de l'Automobile de Genève 2012 (début mars), 140 concessionnaires distribuant la Leaf et 195 bornes de recharge rapide à l'échelle européenne. Seulement douze moins plus tard, on dénombre 1.400 points de vente et d'entretien de la Leaf et plus de 600 terminaux de recharge rapide (quick charger). En outre, le nombre de bornes de recharge publiques est passé de 12.000 à plus de 20.000. La densification du réseau de stations de recharge rapide est également à porter au crédit de Nissan. A ce jour, l'entreprise a soutenu le développement de 200 points de recharge en Europe, installés dans les concessions mais aussi sur les autoroutes qui relient les grandes villes européennes entre elles. Au cours des douze prochains mois, le nombre des bornes « Quick Charger » devrait encore tripler. Autre nouveauté majeure pour la Leaf millésime 2013, la production est désormais répartie entre l'Amérique du Nord, l'Europe et le Japon. En Europe, la production doit démarrer prochainement à l'usine britannique de Sunderland. Sur ce site, qui affiche l'une des productivités les plus élevées de l'industrie automobile en Europe, la Leaf partagera les chaînes avec le Qashqai, le Juke et le nouveau Note. Les batteries lithium-ion de dernière génération y seront également produites dans un atelier de fabrication indépendant mais faisant partie du site de Sunderland. „La production en Europe de la Leaf ET de sa batterie ne souligne pas seulement notre confiance dans la capacité de Sunderland à livrer notre modèle le plus avancé sur le plan technique mais confirme aussi la nécessité de comprendre que la voiture électrique constitue bien une alternative viable aux véhicules thermiques conventionnels", ajoute Paul Willcox. „Depuis son début de commercialisation, il y a deux ans, la Leaf a montré par son succès mondial que les véhicules électriques proposent une solution de transport praticable pour tous ceux qui utilisent leur voiture au quotidien. Grâce à un réseau de stations de recharge rapide toujours plus dense entre les grandes métropoles européennes et les améliorations apportées sur le plan de l'autonomie et du temps de charge des batteries, ‘l'angoisse de la panne‘ devient moins aiguë", explique encore Paul Willcox. Cette peur du manque d'autonomie était encore pour beaucoup un frein à l'achat d'un véhicule électrique. Il faut redire que les véhicules électriques ne rejettent absolument aucun CO2 ni d'ailleurs aucun des polluants nocifs pour la santé comme l'oxyde d'azote (NOx) et les particules. Beaucoup de villes tentent de réduire ces émissions pour éviter les amendes imposées par l'UE. La nouvelle Leaf arrivera en milieu d'année dans les concessions pour poser un autre jalon décisif sur la trajectoire poursuivie par Nissan dans l'objectif de devenir le leader mondial du segment zéro émission. Elle sera suivie peu de temps après par les versions électriques du petit utilitaire NV200, déjà primé, et proposé sous le nom e-NV200 dans une variante fourgon, combi 7 places et taxi. Un véhicule électrique portant le badge de la marque premium de Nissan, Infiniti, devrait suivre en 2015. La nouvelle Leaf en détail Technique: • Nouveau groupe motopropulseur entièrement intégré • Réglage du châssis sur les routes européennes • Autonomie accrue même en présence de températures extrêmes • Nouveau chauffage et programmes de conduite Eco Extérieur: • Calandre restylée au profit du Cx • Versions avec jantes en acier et en alliage • Plus grand choix de teintes Intérieur: • Siège au maintien latéral accru • Garnissage en matériaux plus écologiques • Sellerie cuir en option proposée pour la première fois • Capacité de chargement en hausse de 40 litres • Nouveaux équipements dont le moniteur Around View (AVM) • Trois niveaux de finition A première vue, on a l'impression que la Leaf n'a guère changé. Pourtant elle intègre une multitude de petites modifications qui en font une Leaf quasiment nouvelle. Elle offre un espace et un confort revus à la hausse, un comportement routier plus dynamique et une plus grande autonomie. La principale évolution technique concerne le groupe motopropulseur qui constitue une unité désormais plus compacte et qui s'accompagne du transfert du convertisseur, logé auparavant dans la zone du coffre, vers le „compartiment moteur" à l'avant du véhicule dans une architecture compacte qui intègre le moteur électrique. Le moteur électrique synchrone à courant alternatif ultra-réactif développe comme par le passé 80 kW (109 PS). La batterie est également reconduite et comporte toujours 48 modules lithium-ion d'architecture plate mais logés sur le soubassement plus près du centre de gravité du véhicule pour abaisser ce dernier au maximum. Grâce à l'installation du convertisseur qui transforme le courant continu de la batterie en courant alternatif pour le moteur électrique, le volume du coffre gagne 40 litres. Concrètement, cela permet désormais de loger dans le coffre une valise „cabin case". Le repositionnement de la banquette arrière dégage aussi davantage d'espace avec l'élimination du renfort gênant situé au milieu du plancher du coffre. Les sièges avant, redessinés, laissent plus d'espace aux jambes pour les passagers arrière. Le système de chauffage et de ventilation contribue aussi à faire progresser la nouvelle Leaf en se dotant d'une pompe à chaleur qui remplace l'unité céramique PTC du premier modèle. La pompe à chaleur apporte une réduction significative de la consommation énergétique et contribue à l'augmentation de l'autonomie réelle surtout en hiver et pendant les journées d'été très chaudes. La seule évolution stylistique de la Leaf se traduit aussi par une amélioration du rayon d'action. En effet, sa face avant redessinée abaisse le Cx, déjà satisfaisant, en le ramenant de 0,29 à 0,28. Sur la base du nouveau cycle européen (New European Driving Cycle NEDC), la Leaf affiche grâce à ces optimisations une autonomie de 199 km contre 175 km. La nouvelle Nissan Leaf offre également un plaisir de conduite accru grâce au travail acharné du centre technique Nissan en Europe (NTCE) sur le châssis, la direction et les freins. Le nouveau tarage des ressorts limite la prise de roulis, augmente l'agilité et la vivacité du véhicule sans aucun compromis sur le confort de roulage. La direction offre un ressenti plus direct et plus franc, le freinage garantit davantage de progressivité et une meilleure récupération de l'énergie de freinage au profit de la batterie. Pour donner la priorité à la sobriété, on dispose désormais de deux programmes de conduite Eco. Le nouveau programme de conduite „B", permet d'augmenter l'énergie cinétique issue du freinage stockée dans la batterie. Mais une simple pression sur le bouton „E", monté sur le volant, permet aussi d'augmenter l'autonomie en bridant la puissance du moteur et en modulant à la baisse la consommation énergétique de postes importants comme la climatisation. A la différence de la précédente Leaf, ces deux programmes d'économie peuvent également être sélectionnés séparément. En outre, la réduction accrue des frottements dans la transmission est associée à une batterie et à un système de gestion de l'énergie encore plus efficaces. Au nombre des nouveautés, on citera également l'arrivée pour la première fois sur la Leaf du système audio BOSE®. Il a été pensé spécialement pour répondre aux exigences d'un véhicule électrique au profit d'une restitution brillante mais sous une forme plus compacte que son homologue premium équivalent et pour une consommation énergétique divisée par deux. Le système embarqué Carwings a également été redéfini et intègre de nouvelles fonctions. Il permet une gestion et une surveillance à distance encore plus fine du chauffage et de la climatisation de la Leaf. L'amélioration a aussi porté sur la connectivité Smartphone, la reconnaissance vocale, avec des informations en temps réel sur l'itinéraire le moins gourmand et la station de recharge la plus proche. L'écran couleurs tactile offre désormais 7 pouces pour piloter le système de navigation intégré, l'interface BluetoothTM pour la téléphonie mobile et les lecteurs MP3. La fonction Google Send-To-Car fait également ses débuts sur la Leaf. Via Google Maps, elle permet au conducteur de planifier son itinéraire à partir d'un PC, d'un ordinateur portable ou d'un Smartphone et de l'envoyer au véhicule. Le système offre une fonction innovante qui passe par un lien avec la banque de données Google des points d'intérêt (Points of Interest) pour avoir des informations sur les hôtels, les restaurants ou les sites touristiques. On dispose aussi d'un accès rapide aux prévisions météorologiques ou encore aux horaires d'avion. Le système de navigation bénéficie d'une plus grande fenêtre d'affichage des menus, d'ailleurs plus complets. La visualisation du choix de voies sur les bretelles d'autoroute a été optimisée. Le dépassement de la vitesse autorisée déclenche désormais un avertisseur visuel et sonore. La Leaf reçoit aussi le moniteur Around View (AVM). Il utilise quatre caméras dont les images sont projetées sur l'écran couleurs 7‘‘ du système de navigation pour faciliter les manœuvres de stationnement. A bord, les sièges sont les principaux bénéficiaires des évolutions du traitement intérieur. Ils offrent un meilleur maintien latéral, un réglage en hauteur et un garnissage en matériaux particulièrement respectueux de l'environnement. La sellerie tissu de la première Leaf intégrait 39 % de fibres synthétiques recyclées. Les biomatériaux de la Leaf 2013 en revanche sont composés à 100 % de canne à sucre issue de l'agriculture durable. Ce choix permet à Nissan d'augmenter la part des matériaux recyclables de la Leaf pour un véhicule encore plus respectueux de l'environnement. Enfin, pour la première fois, la Leaf propose une sellerie cuir en option, en lieu et place de la sellerie de couleur claire, associée à une harmonie intérieure dans des teintes plus sombres. La prise de recharge sur la proue du véhicule évolue aussi au bénéfice de la praticité. Un nouveau témoin DEL facilite le branchement du câble de recharge dans l'obscurité. Le port de recharge a été remanié pour offrir une plus grande facilité d'emploi et un niveau accru de sécurité. Son mécanisme de libération possède désormais un interrupteur électrique. Le câble de recharge est également doté d'un verrouillage électromagnétique qui permet de s'affranchir de cette manipulation. La clé intelligente (i-Key), système d'accès et de démarrage mains libres de Nissan, commande aussi l'ouverture et la fermeture du volet de la prise de recharge et de la serrure du câble. Enfin, la Leaf propose trois niveaux de finition pour un choix encore plus large, avec une version d'entrée de gamme au prix revu à la baisse. La Leaf Visia reçoit des jantes en acier 16‘‘, associées à des coques de rétroviseurs de couleur noire et des phares halogènes. Les versions Acenta adoptent des jantes 16‘‘ en aluminium, des coques de rétroviseurs ton caisse, des vitres teintées à l'arrière et le système Carwings. Avec des jantes aluminium 17‘‘, des phares à DEL, une sellerie cuir, le moniteur AVM et le système audio BOSE®, la Leaf Tekna affiche clairement son statut de version haut de gamme, plus richement dotée que la version actuelle. La nouvelle palette offre désormais le choix entre 7 teintes extérieures. L'offre de sécurité en série est toujours aussi complète que sur la première Leaf : airbags frontaux, latéraux, rideau, ABS et répartiteur électronique de la puissance de freinage avec assistance au freinage d'urgence et contrôle électronique de stabilité. „Au moment de sa commercialisation, la Nissan Leaf était un saut dans l'inconnu. Deux ans plus tard, elle s'est imposée comme une solution sérieuse aux problèmes de transport et d'environnement. La nouvelle Leaf est prête à poursuivre la conquête des marchés", conclut Paul Willcox.